Член Союза писателей с 1967 г.
Лауреат премии Марийского комсомола им. Олыка Ипая (1970),
лауреат Государственной премии МССР (1991),
Народный поэт Республики Марий Эл (1996).
Николаев Семен Васильевич родился 7 сентября 1936 г. в д. Первые Сарсы (Сарсаде) ныне Красноуфимского района Свердловской области в крестьянской семье. В 1948 г. окончил начальную школу в родной деревне. Проработав год помощником конюха в колхозе, продолжил учебу в Большетавринской семилетке. Затем поступил в Краснокамское педагогическое училище (Башкирия). В 1956-1961 гг. учился на историко-филологическом факультете МГПИ им. Н.К.Крупской.
После окончания института работал здесь же ассистентом кафедры марийского языка, вел курс марийского фольклора, был секретарем комитета ВЛКСМ. Впоследствии работал корреспондентом и редактором марийского радио, инспектором Министерства культуры МАССР, редактором и главным редактором телевидения, заместителем главного редактора журнала «Пачемыш». В 1975-1984 гг. - главным редактором журнала «Ончыко». Был литературным консультантом Союза писателей. Позже - советником госсекретаря РМЭ. Долгие годы возглавлял лабораторию по работе с молодыми авторами при Республиканском центре народного творчества.
Почти пятьдесят лет работает С.Николаев в литературе. Издал 17 сборников. Бесценна его книга литературных очерков о писателях и их творчестве «Мутын нелыже да ямлыже» («Боль и радость слова»), сборник сказок-поэм «Йомак — умбаке» («Добрым молодцам урок») и др. Он автор более 300 песен.
Произведения С.Николаева переведены на русский, украинский, эстонский, финский, удмуртский, мордовский, чувашский и другие языки. Он перевел на родной язык пьесы В.Шекспира, Мольера, А.Островского, сценический вариант карело-финского эпоса «Калевала». Он автор либретто оперы «Элнет» (по роману С.Чавайна), «Сар» (по трилогии М.Рыбакова).
Основные произведения
Шулдыраҥме пагыт : почеламут-вл. [Когда вырастают крылья : стихи]. Йошкар-Ола, 1962. 52 с.
Латкандаш ияш-влак : почеламут ден муро-влак [Восемнадцатилетние : стихи и песни]. Йошкар-Ола, 1967. 68 с.
77 муро : муро-вл. [77 песен]. Йошкар-Ола, 1971. 128 с.
Мустафа : поэма-вл. Йошкар-Ола, 1974. 100 с.
Омыдымо пагыт : почеламут, муро, поэма [Беспокойная пора : стихи, песни, поэмы]. Йошкар-Ола, 1979. 128 с.
Эл шижме тат : почеламут, либретто, муро [Чувство Родины : стихи, либретто, песни]. Йошкар-Ола, 1986. 128 с.
Тӱнян тазалыкше : почеламут, муро, поэма [Здоровье мира : стихи, песни, поэма]. Йошкар-Ола, 1990. 192 с.
Мутын нелыже да ямлыже : сылнымут очерк, почеламут [Боль и радость слова : лит. очерки, стихи]. Йошкар-Ола, 1993. 240 с.
Йомак - умбаке! : почеламут дене серыме куд марий йомак [Добрым молодцам урок : шесть марийских сказок в стихах]. Йошкар-Ола, 1994. 192 с.
Мутын нелыже да ямлыже : сылнымут очерк, почеламут [Боль и радость слова : лит. очерки, стихи]. Йошкар-Ола, 1996. 240 с.
Мыйын Сарсадем : почеламут, муро, поэма [Сарсаде моя : стихи, песни, поэмы]. Йошкар-Ола, 1997. 296 с.
Саман пудыранчык : почеламут, поэма, либретто, муро [Изломы века : стихи, поэмы, либретто, песни]. Йошкар-Ола, 2000. 304 с.
Йӧратымем, ойгем, чон тынысем : ойырен налме муро, почеламут, поэма, йомак [Любовь моя, печаль моя и счастье : избр. песни, стихи, поэма, сказка]. Йошкар-Ола, 2005. 288 с.
В переводе на русский язык
Мой марийский Урал : стихи и поэма. М., 1974. 56 с.
Окна моего детства : стихи и поэмы. Йошкар-Ола, 1977. 112 с.
Бессонница : стихи, поэмы / пер. А.Смольникова. Йошкар-Ола, 1982. 128 с.
Литература о жизни и творчестве
Поделков С. Жизнь без прикрас // Лит. Россия. М., 1970. 16 окт.
Колумб В. О чем поют белые лебеди? // Волга. 1975. № 9. С. 186-187.
Казаков М. Да, беспокойное время // Мар. правда. 1979. 25 сент.
Матюков Г. Беспокойная пора // Лауреаты премии имени Олыка Ипая. Йошкар-Ола, 1982. С. 22-25.
Матюковский Г. Певец труда и молодости // Восхождение. Йошкар-Ола, 1984. C. 182-196.
Николаев С. Ужар жапышкем // Марий коммуна. 1987. 3-5 сент.
Писатели Марийской АССР : биобиблиогр. справочник. Йошкар-Ола, 1988. С.195-198.
Иванова А. «Мый погем ӱшан гыч илыш алым...» // Марий коммуна. 1986. 7 сент.
История марийской литературы. Йошкар-Ола, 1989. С. 317-329.
Иванов И. Йоҥгыдо кӱкшытыш // Ончыко. 1991. № 3. С. 140-147.
Сабитов С. Поэт да калык йомак // Николаев С. Йомак - умбаке. Йошкар-Ола, 1994. С. 179-190.
Абукаев-Эмгак В. Йомак - тембак, шояк - умбак // Марий Эл. 1995. 9 февр.
Абукаев-Эмгак В. Семен Николаев : вашмутланымаш, статья. Йошкар-Ола, 1996. 96 с.
Иванов И. Уым кычалын толмо корно // Ончыко. 1998. № 5. С. 167-170.
Чеснокова С.П. Идейно-тематические и художественно-стилевые особенности поэмы С.Николаева «Мустафа» // Литература и время: сб. статей. Йошкар-Ола, 2003. С. 116-129.
Васинкин А. Сарсаде садерын сандугасше // Ончыко. 2004. № 11. С. 180-191.
Писатели Республики Марий Эл : автобиобиблиогр. сборник. Йошкар-Ола, 2004. С. 48-49.
Абукаев-Эмгак В. Ийгот, сылнымут, пӱрымаш // Марий Эл. 2006. 9 сент.
Глушкова З. «Эсен лийже куштылгын койшо усталык...» // Марий Эл. 2006. 7 сент.
МБЭ. Йошкар-Ола, 2007. С. 256.